Les étiquettes de bière comportent souvent des informations importantes sous forme d’abréviations qu’un néophyte aura bien du mal à comprendre. Bien que la plupart de ces informations soient facultatives les brasseries artisanales les font apparaître afin d’aider les consommateurs éclairés et beer geeks à faire leur choix.

EBC : La couleur de la bière

L’EBC (European Brewery Convention) est une organisation représentant les intérêts techniques et scientifiques du secteur brassicole en Europe. Cette nomenclature se présente sous forme de table colorimétrique classifiant les bières en fonction de leur couleur. Elle va de 1 à 140 en déclinant graduellement les différentes teintes de la bière. 1 étant la couleur la plus pâle et 140 la plus foncée. De l’autre côté de l’atlantique la table SRM est préférée à la table EBC pour catégoriser les styles de bières en fonction de la couleur. 1 SRM = 2 EBC.

IBU : L’amertume de la bière

L’IBU (International Bitterness Unit) est un indice mondial permettant de mesurer le taux d’amertume sur une échelle de 0 à 100. Plus l’IBU est élevé plus la bière est amère.

ABV : Le taux d’alcool de la bière

L’ABV (alcohol by volume) correspond au degré d’alcool. Le brasseur calcule l’ABV en mesurant la densité initiale (OG) avant fermentation et la densité finale (FG) après fermentation lorsque les levures ont transformé une partie des sucres en alcool. La différence entre la densité initiale et finale définit le degré d’alcool.

Chaque style de bière a des caractéristiques précises de couleur, d’amertume et de degré d’alcool que le BJCP (Beer judge certification program) utilise pour catégoriser les différents styles de bières. Cela permet de comparer loyalement les bières en fonction de leur style lors des concours et au consommateur de s’y retrouver plus facilement. Quand on achète une pils on sait à quoi s’attendre : peu de couleur, d’amertume et d’alcool.

Tu ne pourras plus être étonné qu’une IPA est amère, une triple a un degré d’alcool élevé ou qu’une stout a une drôle de couleur noire. A chaque bière son style.